“人是要有点精神的”——超个人心理学简介
几个问题：
此情此境你是否有“似曾相似感”?
日有所思夜有所梦。真是这么回事吗？
你相信预感吗？
科学万能吗？思想、信仰算不算力量？
请说出3-5位科学家的名字？
你听说过梦游、梦呓、鬼打桥、谵妄、鬼神附体吗？
天空、宇宙、心灵，哪个更大？
一、心理学中的第四力量
超个人心理学(transpersonal psychology)也被称为精神心理学、后人本主义心理学。它是20世纪60年代末至70年代初在美国兴起的一种心理学流派。从起源上讲，它是人本心理学充分发展的结果，也可以说是从人本心理学中派生出来的。它的创始人本身也是人本主义运动的领袖人物，即马斯洛(Abraham Maslow, 1908-1970)和苏蒂奇(Anthony J. Sutich, 1907-1976)。
苏蒂奇其人其事：
苏蒂奇12岁（1919年）的时候，在一次棒球比赛中受伤，导致风湿性关节炎，18岁时（即1925年）全身严重瘫痪，医生认为他活不了多久。在以后50年的生涯中，他被限制在轮床(gurney)上。这是一种不同于轮椅(wheelchair)的装置，它可以调整高低和体位，但不能移动。如果需要移动，必须靠他人帮助将其架到人力的或电动的轮椅上，再推动或开动轮椅。在住院期间，一些护理人员经常与他讨论一些生活中的问题并寻求他的忠告，这种情形持续了13年。1938年，他正式成为一个盲人社区组织的咨询师。1941年，他作为个人和团体的咨询师已经获得很高的声誉，于是他自己开业并成为专职的咨询师。
在二战前后的岁月里，苏蒂奇的咨询实践越来越具有心理学的色彩，他在与当事人建立工作关系的过程中，形成了一种成长与价值的取向。1949年，通过一位当事人的介绍，苏蒂奇开始与马斯洛接触，他们很快成为亲密的朋友，并建立起持续终身的友谊。在马斯洛的鼓励下，苏蒂奇发表了《成长经验与以成长为中心的态度》(1949)一文。1958年，在苏蒂奇的鼓动下，他们创办了《人本心理学杂志》，1961年该杂志成为正式发行的期刊。同年，他们还成立了“人本心理学会”。
1966年，苏蒂奇又对神秘主义和东方哲学发生浓厚兴趣。这促使他与马斯洛等人一起创建超个人心理学并于1968年创办了《超个人心理学杂志》。尽管他在身体和财力方面面临严重的困难，但由于几位同仁的捐赠和许多人的义务劳动，使苏蒂奇出版这种杂志的设想变成了现实。1969年，他还与一些同仁共同创建了“超个人研究所”。
随着事业和他本人思想的发展，他决定写一篇包括人本主义和超个人心理学的长篇报告，这篇报告是以他个人的学术经历和思想为线索的。1974年6月，他正式开始为这项工程而进行必要的研究，并计划将其写成一篇博士论文，以此作为必要条件之一在“旧金山人本心理学研究所”申请博士学位。他成功地完成了这篇论文，并于1976年4月9日获得心理学博士学位，第二天他就在家中安祥地离开了人世。
二、超个人心理学的产生和发展
1917年荣格在德文版的《分析心理学文集》中用过“ueberpersonlich”这个术语。这本书的英译本由Constance E. Long翻译，在《潜意识过程心理学》部分，Long将“ueberpersonlich”一词翻译为“superpersonal”。在随后的译文中便改成了“transpersonal”。
在荣格的书中，有一章的标题是：“个人和集体潜意识”。正文写道：“我们必须区别个人潜意识与非个人或超个人潜意识，我们将后者也叫做集体潜意识……”可见在荣格那里，超个人潜意识就是集体潜意识。
夏威夷大学的Sam Shapiro教授认为第一个用英文写作并构造和使用“超个人”这一术语的人是威廉·詹姆斯(William James,1842-1910)。原始资料来自詹姆斯的传记作家R.B. Perry写的《威廉·詹姆斯的思想和性格》。
Perry描述了一份詹姆斯为哈佛大学的一门哲学课程准备的讲课提纲，这一提纲包括很长一段有关理想主义的讨论，但在后来的斯坦福修订本和《哲学问题》中都没有出现。贝克莱曾被指责为虚无主义，詹姆斯在这个提纲中为贝克莱辩护，他将“思维的整个现象学方法”的引入归功于贝克莱，同情贝克莱反对天真的现实主义，最后以怀疑的态度提出了自己的立场：
用一种观念表达“客观”，意味着它表达了如下情形中的一种：
1.超个人的——我的客体也是你的客体；
2.超肉体的——我的客体在我身体之外；
3.超脑的——我的客体可能在我身上，但在我脑子之外；
4.超视觉的或超触觉的——我的客体被定义为“科学的”实体(象原子或以太波)；
5.超心智的——我的客体被看成完全“不可知的”……
Perry指出这份印刷好的讲课提纲是詹姆斯在1905—1906年期间准备的。詹姆斯构造的这5个都带有前缀“trans”的术语显示出其思想的创造性和系统性。这个讲课提纲是哲学的，在所引用的段落中没有提到心理学。但是都在今天超个人心理学所研究的范围内。
60年代末，许多人本心理学家，包括马斯洛和苏蒂奇，逐渐感受到人本心理学的局限性。这并不意味着人本心理学走错了路，而是他们觉得人本的范式对人性的理解还不够充分，需要一种比人本心理学更广阔更开放的范式。
苏蒂奇后来回忆了他们当时的思想形成过程：
“我感到人本的取向缺点什么(1966年) ，它并未充分地综合文化对“内在的个人”领域所开拓的深度，也不够重视人在宇宙中的地位。我越来越意识到一个特殊的问题，就是自我实现的概念已不足以包容一切，这使我自己都感到惊讶，因为我一向以为这个概念犹如一把大伞，在需要一把更大的伞之前，足以荫庇好几代人。我常与马斯洛讨论他的理论中的种种问题及限度，而我对神秘体验的心理学方面的长期兴趣不断地使我对人本主义的基本理论产生怀疑……我所经历到的这一转变，发生得越来越快，有时我会想到这一转变对我身为《人本心理学杂志》主编以及与美国人本心理学会的关系和影响，我必须承认，在那段日子里，我偶尔会产生罪恶感，感到自己对人本理想的不忠和不负责任等等。然而不断出现的一些现象与事件促使我重新调整方向。”(Sutich,1976)
苏蒂奇说他对东西方的神秘主义文献都很熟悉，但他几乎完全被东方神秘主义所吸引。他说他实际上感兴趣的是从人本主义的考虑和西方经验主义的态度加以修正的神秘主义心理学。1967年1月，苏蒂奇在思索一个字眼，以表达这一形成中的作为人本主义扩充物的新势力。他想找到一个词能将“人本主义”和“神秘主义”结合起来。他征求马斯洛的意见，马斯洛答复说：他已经发现有一个词可以用，就是“超人本”(trans-humanistic)。苏蒂奇也喜欢这个词。不久他就向马斯洛建议，应该创办一种新杂志，名为《超人本主义杂志》或《超人本心理学杂志》(这里的“超人本”已经写成transhumanistic)。尽管办杂志会有很多困难，但他认为这些困难是可以克服的。马斯洛以热情洋溢和充满敬佩的语气回信表示全力支持。
在组稿过程中，苏蒂奇发现所有文章中都没有出现“超人本”或“超人本主义”，他又开始琢磨名称的问题。他想到一些以“meta”或“trans”做前缀的词，如“元心理学”(meta-psychology)、“元个人”(meta-personal)、“超人本”等，他与马斯洛多次交流，一直没有确定下来。直到1968年2月，马斯洛在信中谈到在他与格罗夫 的一次交谈中，想到过用“超个人”一词代替“超人本”(transhumanistic)或“超人”(transhuman)这样笨拙的词。“我越想越觉得‘超个人’一词能表达我们想说出的一切，那就是，超越个体性，超越单独的个人发展进入某种比单独的个人更具包容性或比他自己更大的领域……”(Sutich, l976)
苏蒂奇因为同样的原因也喜欢“超个人”，因为它强调了这个新领域的焦点是“经验中的个人”(the experiencing individual)(Sutich,1969)。
其实，早在1967年的一篇关于创建中的新心理学的宗旨的草稿中他就使用过这一术语，但只是在“超个人的和超越的潜能”这一有限的意义上使用这一术语，即仅仅在罗列“超人本心理学”的众多研究主题时用到过这个词。
苏蒂奇将马斯洛的意见转达给其他同仁，大家都赞成使用“超个人”一词。于是，苏蒂奇便迫不及待地在《人本心理学杂志》1968年第1期上宣告：“心理学中的第四势力，即超个人心理学正在形成。” 众所周知，当初人本心理学崛起的时候，就将行为主义视为心理学的第一势力，精神分析视为第二势力，自称人本主义为第三势力。
苏蒂奇和马斯洛等人是将超个人心理学视为心理学中的新势力和发展方向，所以称其为心理学的第四势力。苏蒂奇在这篇文章中还宣布了即将出版的一种新杂志《超个人心理学杂志》并尝试对超个人心理学下定义。
1968年7月，苏蒂奇感到他所担当的各种角色之间存在尖锐冲突。他是《人本心理学杂志》的主编，美国人本心理学会的理事，又是《超个人心理学杂志》组委会主席，即将出任该杂志主编，并且已经参与组织“超个人学会”的工作。他觉得应该辞去《人本心理学杂志》主编的职务，但他知道马斯洛会不乐意。他犹豫再三，终于打电话告诉马斯洛他除了辞去这个职务别无选择。马斯洛沉默许久后，回答道：Will，你知道怎么做最好。(Will是表达一种无可奈何的语气)。
1969年6月，《超个人心理学杂志》创刊号出版，第一篇文章就是马斯洛1967年在旧金山的一篇讲演稿《人性能达的境界》。当编辑部同仁怀着激动的心情将杂志送给马斯洛时，马斯洛也为他们的这个“婴儿”的降生而高兴，并与大家一起庆贺。没想到，几天后，即6月8日，马斯洛就因心脏病突发而去世。这给苏蒂奇以巨大的打击，但他继续全身心投入到杂志及其他有关超个人心理学发展的事业中。到1970年底，他身边已经聚集了一个群体，而且不断在扩大。
在《超个人心理学杂志》创刊号上，苏蒂奇明确宣称超个人心理学是一种新的和专门的心理学研究领域。情况越来越明显，超个人这股新势力不只是人本主义的派生物，超个人立场的基本假设与以“成长”为取向的人本主义立场很不相同。新的范式已经出现了！
三、Transpersonal是什么和不是什么
超心理学到底是什么？
1、1968年苏蒂奇在《人本心理学杂志》上宣布超个人心理学诞生并将超个人心理学定义为：超个人心理学是心理学领域中正在形成的一种新势力。
一群心理学家和来自其他领域的专业工作者对人类的终极能力和潜能问题感兴趣，但这种问题无论是在“第一势力”即实证主义或行为主义或“第二势力”即经典的精神分析那里，还是在“第三势力”即人本心理学那里,都没有系统的地位。正在形成的“第四势力”即超个人心理学主要研究与践行如下主题：
形成个体和种系的元需要(meta-needs)、终极价值、合一意识、高峰经验、价值、入迷、神秘体验、敬畏、存在、自我实现、本质、天赐之福、惊奇、终极意义、自我超越、精神、唯一性、宇宙意识、个体与种系的协同作用、神奇的相遇、日常生活的神圣化、超越(先验)现象；宇宙的自我幽默和玩笑；最大限度的感知能力的发挥、回应与表达；以及一些有关的观念、经验和行为。
1983年《超个人心理学杂志》创刊时又增加了静修(meditation,又译静坐、沉思、冥想)的理论与实践、精神之路、慈悲等研究主题。
2、可以将超个人心理学定义为：研究最高级而又最朴实的经验的心理学。所谓最高级的经验，是指有关终极价值的体验；所谓最朴实的经验，是指这些经验不是可望不可及的，它是一种生存方式，是关注终极价值的生活态度在日常生活中的表现，它也可以通过练习(如静修)而体验到。
3、《超个人心理学会时事通讯》：什么是超个人心理学？(1)精神心理学(spiritual psychology):有关神秘主义和精神成长的心理学领域。(2)对人类潜能的更高领域的非还原论观点。(3)对人类潜能和更高状态的科学/学术研究。(4)元理论：关于产生假设和理论的一套态度。(5)在理解超个人心理学时，不在于其内容是超个人的，而在于其背景。(Frager, l979, p. 6). 几年后，Frager在以美国心理学会(APA)超个人心理学兴趣小组的名义散发的时事通讯材料上，对这个定义进行了较大的修改：
超个人心理学的主要特征包括：关注整体的人，包括身体、智力、情绪和精神；对各种意识状态的兴趣，包括假设觉醒的意识并不是最高的或最令人满足的状态；对终极价值和法则的兴趣；一种哲学的取向，不仅包括传统的逻辑实证主义而且包括现象学和其他可供选择的哲学；对人类潜能的开放态度，特别感兴趣的是最佳的健康状态、创造性、转换和超越；以及将这些思想运用于科学研究、教育、商业、心理治疗、精神修炼和精神成长(Frager, l983, p.2)。
4、Williams对超个人心理学的不同界定：
超个人心理学：(1)可以被理解为超越心理学；(2)研究不同的意识状态和超越经验，以及这些经验如何导致和谐的个体，即心理、身体和精神(mind、body、spirit，可简称为心身灵)整合的个体；(3)关注超越个人的经验,这种经验会扩展个人的边界并使其变得清醒、长进，也能更多地整合他的潜能；(4)研究整体的人，强调身体、情绪、智力和精神本性的协调整合；(5)将注意焦点集中于内在经验和个人的内在自我(inner self)；(6)对人类潜能持一种更为进化更为整体的观点，并且预言人类意识的一个新的层次和一种更高的生命境界；(7)特别注重研究意识的变异状态；(8)试图提出一种关于良好状态(well being)的整体的综合的取向，即心理、身体和精神的协调统一的观点(Williams, l980, pp. l4，l8, 53,54, 89,90, 1l6)。
5、下面一种定义共包括10个方面，以下摘取6个重要的方面，超个人心理学是：
(1)人类健康和潜能的心理学，它以杰出人物为例证或榜样，将个体看成走向完美人性发展过程中的存在。
(2)是一种关于整体的人的研究取向。
(3)是这样一种心理学，它穿过个人走向超个人, 探索一个完善人性的过程包括认识到神性在我们心中。
(4)是承认和研究意识的不同状态的心理学。
(5)是一种深度心理学。
(6)超个人心理学的最简单的定义是精神心理学；它承认人类既被性和攻击力量所驱动，也被合一的力量所驱动，并与对神圣的体验相联系(Hutchins, l987, pp. 9, l2)。
6、超个人心理学院在有关工具书或为招生而印制的小册子上如是说：
超个人心理学是心理学的一个分支，它研究精神、高峰经验、超越经验以及它们与整个人类存在的关系。它主张提供最广泛的理解人性的方法从而对人性的终极维度进行科学研究(Institute of Transpersonal Psychology, l989)。
超个人心理学是在19和20世纪的西方心理学的基础上，整合主要精神传统的洞见和智慧。超个人心理学主张对人类经验的“终极”维度进行研究，它为理解人性并帮助人充分地发展潜能提供最广泛的途径(Institute of Transpersonal Psychology,1991)。
7、 Lajoie和Shapiro对40种具有代表性的定义进行分析后发现出现15次以上的主题有：意识状态、最高的或终极的潜能、超越自我(ego)或个人的自我(personal self)、超越、精神。至少出现5次的有：超个人的经验、跨文化(亚洲、东西方)、内在状态、合一的意识、整体的(观点)、改变、神秘(主义或经验)。在这组主题中，他们认为“合一的意识”应该包含在他们的新定义中，因为这个主题也暗含在许多其他定义中。很多主题出现次数较少或只出现了一次，例如：宗教、人的新形象、研究领域的综合物、超心理学、灵魂、能量、力量、深度自我(deep self)、普遍的意识、入迷、慈悲、开放、直觉、置根于存在、扩展的意识、长青哲学或心理学、神或上帝、形而上的、静修、以及人性所能达的。
在此基础上，他们提出了“准确的和当代的”定义：超个人心理学是关于人性的最高潜能的研究，它承认、理解和实现人的精神、合一的意识以及意识的超越状态。
8、 1993年出版的《超越自我之路》是一本有广泛影响的权威性的文集。在该书绪论中，作者们是先定义超个人经验，后定义超个人心理学。
超个人经验是指同一性或自我超出个人的界限，达到人类、生命、灵魂和宇宙的广阔领域所产生的经验。而超个人心理学就是对超个人经验及其相关问题的研究。这些相关问题包括超个人经验和发展的性质、种类、原因和结果，以及因超个人经验而形成的心理学和哲学观点、艺术、文化、生活方式和宗教等等，或者寻求如何去引起、表达、应用和理解这种经验。(Walsh & Vaughan, 1993, pp.3-4)
9、从语义学上看，前缀trans在拉丁文中第一种意思是高于和超过(above and beyond),相应地，超个人心理学就是对高于或超过个人状态的经验的研究。这种定义在超个人心理学的形成初期特别被强调。前缀trans的第二种意思是穿过(across)或到另一边去(to the other side of),相应地，超个人心理学就是研究经过个人到达超个人的历程，超个人心理学不是不研究个人或自我(self),而是将个人或自我扩展到更广阔的精神背景中。将这两层含义结合起来，超个人心理学是关于个人及其超越的心理学，既研究精神如何通过个人得以表达，又研究自我是如何被超越的(Cortright, 1997,pp.9-10)。与这种思想相一致，超个人心理学将人的发展视为从前个人到个人再到超个人的一个连续的历程。前个人(prepersonal)是自我(ego)形成以前的阶段，个人(personal)是自我发挥功能的阶段，超个人(transpersonal)是还有自我的残余但已经被更具包容性的参照架构所取代的阶段(Scotton,1996,pp.3-4)。
10、从方法论和学术渊源上下定义，超个人心理学可以被理解为将世界精神传统的智慧整合到现代心理学的知识系统中的学科(Cortright,1997,pp.8-9)。
世界精神传统和现代心理学是两种关于人自身的知识体系，前者是指世界各民族文化的传统宗教和哲学，其中包含着对人及其精神生活的理解和践行方式，但不是以现代科学的方法和系统化的表达方式存在的；后者包含着对人的身体与心理的科学研究，但这种研究在很大程度上割断了与世界精神传统的联系。超个人心理学对世界精神传统和现代心理学持同等尊重态度，试图将二者结合起来，并加以创造性的综合，进而提供一种包含身体、心理和精神(body-mind-spirit)的架构来全面地认识我们自己。
超心理学不是什么？
1.超个人心理学不是超心理学。将超个人心理学等同于超心理学（parapsychology），是一种最常遇到的误解。产生这种误解的人士大多从未听说过超个人心理学，对这种心理学一无所知，所以才望文生义。超心理学研究超感知觉等特异心理功能，它充其量只是超个人心理学的一个不重要的研究领域，根据Boucouvalas(1980)对超个人刊物和超个人心理学家的调查，许多超个人心理学家根本不承认超心理现象是其研究对象。Rowan在《超个人不是什么》一节中第一条就指出“超个人不是超人(extrapersonal)”,他所说的“超人”，就是指那些具有超心理能力的人，他列出一个表用来比较二者之间的差异，并认为基本的差异在于，超个人经验中具有某种神圣的东西，而超人的经验，基本上不具备神圣性(Rowan,1993,p.10)。当然，不是说超个人心理学与超心理学完全没有联系，而是说它们是两种不同的领域，在某种维度上它们的研究对象之间可能会有联系，有名的Charles Tart在这两个领域都有建树。
2.超个人心理学不仅仅是心理学的一个分支。超个人心理学是一种心理学研究的新范式，它首先关注的是作为整体的心理学，它将一种新的世界观和方法论带进具体的研究之中。这种取向的研究可以深入到心理学的许多分支中去，除意识研究、人格和心理治疗等受影响最大的领域外，其他如教育、管理、社会等领域的心理学研究也不同程度地受到影响，超个人思潮已经渗透到心理学的很多领域。所以不能将超个人心理学仅仅视为心理学的一个分支。
3．超个人心理学不是一种哲学。超个人心理学不是哲学，超个人心理学家的专业背景是心理学的，而不是哲学的，他们使用的仍然是通用的心理学方法，如观察、测验、实验、访谈、问卷调查等等，并用统计工具处理所得数据。他们是从心理学的角度来探讨人的经验和行为，也是在心理学刊物上发表研究报告。即使超个人心理学与哲学有较密切的关系，也不是它所特有的，因为任何心理学派别或理论都有自己的哲学假定。这已经是一个无须再加以论证的命题。只是有的学派的心理学家(如行为主义者)有意识地拒绝哲学，而有的学派的心理学家(如存在主义心理学家)则明确宣称自己的哲学立场。超个人心理学对哲学不采取回避或拒斥态度，而是特别注重吸收自古以来各种哲学关于人及其精神生活的理论解释与经验总结，Aldous Huxley称以生命与存在的本源这种终极问题为研究对象的哲学为“长青哲学”。
超个人心理学就是要将长青哲学与科学心理学在生命与精神的契合点上加以整合。如果说在心理学的幼年期，为了获得独立的学术地位，心理学家们刻意强调心理学与哲学的区别，作为一种策略对于心理学的独立与发展不乏积极意义，那么在心理学已经相对成熟，起码作为一门独立学科的地位早已确立的今天，我们应该能够明智地看待心理学与哲学的关系。物理学早就不拒斥哲学了，心理学这门就其本性而言与哲学关系更为紧密的学科，还要那么小心翼翼地随时与哲学划清界限吗？当然，两门学科之间的区别也是明显的。从对象上看，哲学更关注得出终极问题的答案，一种哲学往往意味着提出了一套不同的本体论、认识论或价值论的答案。心理学不提供答案，而是关注个体寻求答案的过程与体验。哲学家们往往只认为自己的答案是唯一正确的，心理学家通常不指出某一研究对象的哲学观点正确与否，而是去研究这种哲学观点的经验过程。从研究方法上看，心理学的研究是基于经验的，哲学的研究则是基于逻辑的。
4．超个人心理学不是宗教。将超个人心理学视为宗教或认为超个人心理学具有宗教色彩，是对超个人心理学最严重的误解。由于“超越性”、“精神”这些超个人心理学的研究主题通常也是宗教主题，所以会产生这样的误解。但超个人心理学所研究的超越性经验或精神领域，远比宗教经验广泛，例如各种审美经验、科学家追求真理的入迷和惊喜、甚至日常生活中对弱小生命的关爱，都属于超越性的或精神性的，当然也包括宗教经验，所以宗教经验只是各种超个人经验的一种。宗教经验属于超个人经验，但并非所有超个人经验都属於宗教经验。问题的实质是：研究宗教的学科本身不是宗教，如不能将宗教哲学、宗教社会学、宗教人类学、宗教心理学视为宗教。宗教与宗教研究的根本区别在于，宗教研究不提供特定的教义和宗教价值系统以及相应的仪式,也没有带宗教色彩的组织(如教会)。
对宗教心理学的研究早已有之，在冯特的《民族心理学》(1900-1920)中的有关章节、詹姆斯的《宗教经验种种》(1902)、霍尔( 1844-1924，美国心理学会第一任主席)的《从心理学的观点看耶稣基督》(1917)等中均有论述。霍尔还于1904年创办了《美国宗教心理学与教育杂志》。弗洛伊德是著名的反宗教的心理学家，他将宗教看成集体神经症的表现，但他一生写了三本宗教心理学名著，即《图腾与禁忌》(1913)、《一个幻觉的未来》(1927)和《摩西与一神教》(1939)。至于后来的心理学家，如荣格、弗罗姆、埃里克森、马斯洛等人的宗教心理学著作，以及有关宗教心理学的质的研究与量的研究的报告更是不胜枚举。仅以英文出版的宗教心理学杂志就至少有9种，美国心理学会第36分会就是“研究宗教问题的心理学家分会”。因此，宗教心理学本来就是心理学的一个分支，绝不是超个人心理学运动兴起的结果。
但超个人心理学家研究宗教与其他心理学家研究宗教确有不同。超个人心理学家试图将各种宗教传统的有关精神成长的理论、经验和灵修技术(如瑜珈、禅修等)整合到心理学中，特别是心理治疗的理论与实践中。同时关注与宗教有关的心理病理学问题，研究因宗教的消极作用而导致的有害心理健康和人性成长的预防措施和治疗途径。总而言之，超个人心理学，既非宗教，也非宗教心理学。可是超个人心理学并不视宗教为禁忌，认为宗教现象和其他人性经验一样值得研究，因而只把宗教心理列为一种研究对象而已。
5．超个人心理学不只研究高级的精神活动。超个人心理学可能被人们误解为只研究最高级的精神现象，忽视了较低层次的心理现象。事实上，超个人心理学并不否定较低层次的心理活动，反而强调超越的精神层面要以较低的层面为基础。它的立场是，所有的层次，身体、情绪、心智及精神，都应予以尊重、发展及整合。一方面，较低层次的健康发展是进入超越层次的基础,另一方面，超个人的取向又为较低层次的发展指明了方向，并注入了精神性的因素。
例如，超个人的心理治疗，注重身体的放松技术，而放松的功效与指标既包括肌肉、植物性神经系统等生理方面，还包括情绪方面，以及感官与宇宙的自由交流，或精神与神圣世界的交流等超越性的方面。这些方面不是阶段分明或层次分明的，整个过程是浑然一体的。如果只着眼于最高的层次，势必造成对低层次的压抑，而压抑低层次的心理生活，也就不会有健康的精神生活。超个人心理学将越过或回避较低层次的问题，而直接进入超个人领域也视为一种防御机制，因而是一种病理现象。这是超个人治疗家要特别警惕的问题。所以超个人治疗家不只着眼于精神的层次，而且要着眼于所有的层次，他的治疗可以是针对任何层次的，但绝不只限于精神的层次。
几个问题：
此情此境你是否有“似曾相似感”?
日有所思夜有所梦。真是这么回事吗？
你相信预感吗？
科学万能吗？思想、信仰算不算力量？
请说出3-5位科学家的名字？
你听说过梦游、梦呓、鬼打桥、谵妄、鬼神附体吗？
天空、宇宙、心灵，哪个更大？
一、心理学中的第四力量
超个人心理学(transpersonal psychology)也被称为精神心理学、后人本主义心理学。它是20世纪60年代末至70年代初在美国兴起的一种心理学流派。从起源上讲，它是人本心理学充分发展的结果，也可以说是从人本心理学中派生出来的。它的创始人本身也是人本主义运动的领袖人物，即马斯洛(Abraham Maslow, 1908-1970)和苏蒂奇(Anthony J. Sutich, 1907-1976)。
苏蒂奇其人其事：
苏蒂奇12岁（1919年）的时候，在一次棒球比赛中受伤，导致风湿性关节炎，18岁时（即1925年）全身严重瘫痪，医生认为他活不了多久。在以后50年的生涯中，他被限制在轮床(gurney)上。这是一种不同于轮椅(wheelchair)的装置，它可以调整高低和体位，但不能移动。如果需要移动，必须靠他人帮助将其架到人力的或电动的轮椅上，再推动或开动轮椅。在住院期间，一些护理人员经常与他讨论一些生活中的问题并寻求他的忠告，这种情形持续了13年。1938年，他正式成为一个盲人社区组织的咨询师。1941年，他作为个人和团体的咨询师已经获得很高的声誉，于是他自己开业并成为专职的咨询师。
在二战前后的岁月里，苏蒂奇的咨询实践越来越具有心理学的色彩，他在与当事人建立工作关系的过程中，形成了一种成长与价值的取向。1949年，通过一位当事人的介绍，苏蒂奇开始与马斯洛接触，他们很快成为亲密的朋友，并建立起持续终身的友谊。在马斯洛的鼓励下，苏蒂奇发表了《成长经验与以成长为中心的态度》(1949)一文。1958年，在苏蒂奇的鼓动下，他们创办了《人本心理学杂志》，1961年该杂志成为正式发行的期刊。同年，他们还成立了“人本心理学会”。
1966年，苏蒂奇又对神秘主义和东方哲学发生浓厚兴趣。这促使他与马斯洛等人一起创建超个人心理学并于1968年创办了《超个人心理学杂志》。尽管他在身体和财力方面面临严重的困难，但由于几位同仁的捐赠和许多人的义务劳动，使苏蒂奇出版这种杂志的设想变成了现实。1969年，他还与一些同仁共同创建了“超个人研究所”。
随着事业和他本人思想的发展，他决定写一篇包括人本主义和超个人心理学的长篇报告，这篇报告是以他个人的学术经历和思想为线索的。1974年6月，他正式开始为这项工程而进行必要的研究，并计划将其写成一篇博士论文，以此作为必要条件之一在“旧金山人本心理学研究所”申请博士学位。他成功地完成了这篇论文，并于1976年4月9日获得心理学博士学位，第二天他就在家中安祥地离开了人世。
二、超个人心理学的产生和发展
1917年荣格在德文版的《分析心理学文集》中用过“ueberpersonlich”这个术语。这本书的英译本由Constance E. Long翻译，在《潜意识过程心理学》部分，Long将“ueberpersonlich”一词翻译为“superpersonal”。在随后的译文中便改成了“transpersonal”。
在荣格的书中，有一章的标题是：“个人和集体潜意识”。正文写道：“我们必须区别个人潜意识与非个人或超个人潜意识，我们将后者也叫做集体潜意识……”可见在荣格那里，超个人潜意识就是集体潜意识。
夏威夷大学的Sam Shapiro教授认为第一个用英文写作并构造和使用“超个人”这一术语的人是威廉·詹姆斯(William James,1842-1910)。原始资料来自詹姆斯的传记作家R.B. Perry写的《威廉·詹姆斯的思想和性格》。
Perry描述了一份詹姆斯为哈佛大学的一门哲学课程准备的讲课提纲，这一提纲包括很长一段有关理想主义的讨论，但在后来的斯坦福修订本和《哲学问题》中都没有出现。贝克莱曾被指责为虚无主义，詹姆斯在这个提纲中为贝克莱辩护，他将“思维的整个现象学方法”的引入归功于贝克莱，同情贝克莱反对天真的现实主义，最后以怀疑的态度提出了自己的立场：
用一种观念表达“客观”，意味着它表达了如下情形中的一种：
1.超个人的——我的客体也是你的客体；
2.超肉体的——我的客体在我身体之外；
3.超脑的——我的客体可能在我身上，但在我脑子之外；
4.超视觉的或超触觉的——我的客体被定义为“科学的”实体(象原子或以太波)；
5.超心智的——我的客体被看成完全“不可知的”……
Perry指出这份印刷好的讲课提纲是詹姆斯在1905—1906年期间准备的。詹姆斯构造的这5个都带有前缀“trans”的术语显示出其思想的创造性和系统性。这个讲课提纲是哲学的，在所引用的段落中没有提到心理学。但是都在今天超个人心理学所研究的范围内。
60年代末，许多人本心理学家，包括马斯洛和苏蒂奇，逐渐感受到人本心理学的局限性。这并不意味着人本心理学走错了路，而是他们觉得人本的范式对人性的理解还不够充分，需要一种比人本心理学更广阔更开放的范式。
苏蒂奇后来回忆了他们当时的思想形成过程：
“我感到人本的取向缺点什么(1966年) ，它并未充分地综合文化对“内在的个人”领域所开拓的深度，也不够重视人在宇宙中的地位。我越来越意识到一个特殊的问题，就是自我实现的概念已不足以包容一切，这使我自己都感到惊讶，因为我一向以为这个概念犹如一把大伞，在需要一把更大的伞之前，足以荫庇好几代人。我常与马斯洛讨论他的理论中的种种问题及限度，而我对神秘体验的心理学方面的长期兴趣不断地使我对人本主义的基本理论产生怀疑……我所经历到的这一转变，发生得越来越快，有时我会想到这一转变对我身为《人本心理学杂志》主编以及与美国人本心理学会的关系和影响，我必须承认，在那段日子里，我偶尔会产生罪恶感，感到自己对人本理想的不忠和不负责任等等。然而不断出现的一些现象与事件促使我重新调整方向。”(Sutich,1976)
苏蒂奇说他对东西方的神秘主义文献都很熟悉，但他几乎完全被东方神秘主义所吸引。他说他实际上感兴趣的是从人本主义的考虑和西方经验主义的态度加以修正的神秘主义心理学。1967年1月，苏蒂奇在思索一个字眼，以表达这一形成中的作为人本主义扩充物的新势力。他想找到一个词能将“人本主义”和“神秘主义”结合起来。他征求马斯洛的意见，马斯洛答复说：他已经发现有一个词可以用，就是“超人本”(trans-humanistic)。苏蒂奇也喜欢这个词。不久他就向马斯洛建议，应该创办一种新杂志，名为《超人本主义杂志》或《超人本心理学杂志》(这里的“超人本”已经写成transhumanistic)。尽管办杂志会有很多困难，但他认为这些困难是可以克服的。马斯洛以热情洋溢和充满敬佩的语气回信表示全力支持。
在组稿过程中，苏蒂奇发现所有文章中都没有出现“超人本”或“超人本主义”，他又开始琢磨名称的问题。他想到一些以“meta”或“trans”做前缀的词，如“元心理学”(meta-psychology)、“元个人”(meta-personal)、“超人本”等，他与马斯洛多次交流，一直没有确定下来。直到1968年2月，马斯洛在信中谈到在他与格罗夫 的一次交谈中，想到过用“超个人”一词代替“超人本”(transhumanistic)或“超人”(transhuman)这样笨拙的词。“我越想越觉得‘超个人’一词能表达我们想说出的一切，那就是，超越个体性，超越单独的个人发展进入某种比单独的个人更具包容性或比他自己更大的领域……”(Sutich, l976)
苏蒂奇因为同样的原因也喜欢“超个人”，因为它强调了这个新领域的焦点是“经验中的个人”(the experiencing individual)(Sutich,1969)。
其实，早在1967年的一篇关于创建中的新心理学的宗旨的草稿中他就使用过这一术语，但只是在“超个人的和超越的潜能”这一有限的意义上使用这一术语，即仅仅在罗列“超人本心理学”的众多研究主题时用到过这个词。
苏蒂奇将马斯洛的意见转达给其他同仁，大家都赞成使用“超个人”一词。于是，苏蒂奇便迫不及待地在《人本心理学杂志》1968年第1期上宣告：“心理学中的第四势力，即超个人心理学正在形成。” 众所周知，当初人本心理学崛起的时候，就将行为主义视为心理学的第一势力，精神分析视为第二势力，自称人本主义为第三势力。
苏蒂奇和马斯洛等人是将超个人心理学视为心理学中的新势力和发展方向，所以称其为心理学的第四势力。苏蒂奇在这篇文章中还宣布了即将出版的一种新杂志《超个人心理学杂志》并尝试对超个人心理学下定义。
1968年7月，苏蒂奇感到他所担当的各种角色之间存在尖锐冲突。他是《人本心理学杂志》的主编，美国人本心理学会的理事，又是《超个人心理学杂志》组委会主席，即将出任该杂志主编，并且已经参与组织“超个人学会”的工作。他觉得应该辞去《人本心理学杂志》主编的职务，但他知道马斯洛会不乐意。他犹豫再三，终于打电话告诉马斯洛他除了辞去这个职务别无选择。马斯洛沉默许久后，回答道：Will，你知道怎么做最好。(Will是表达一种无可奈何的语气)。
1969年6月，《超个人心理学杂志》创刊号出版，第一篇文章就是马斯洛1967年在旧金山的一篇讲演稿《人性能达的境界》。当编辑部同仁怀着激动的心情将杂志送给马斯洛时，马斯洛也为他们的这个“婴儿”的降生而高兴，并与大家一起庆贺。没想到，几天后，即6月8日，马斯洛就因心脏病突发而去世。这给苏蒂奇以巨大的打击，但他继续全身心投入到杂志及其他有关超个人心理学发展的事业中。到1970年底，他身边已经聚集了一个群体，而且不断在扩大。
在《超个人心理学杂志》创刊号上，苏蒂奇明确宣称超个人心理学是一种新的和专门的心理学研究领域。情况越来越明显，超个人这股新势力不只是人本主义的派生物，超个人立场的基本假设与以“成长”为取向的人本主义立场很不相同。新的范式已经出现了！
三、Transpersonal是什么和不是什么
超心理学到底是什么？
1、1968年苏蒂奇在《人本心理学杂志》上宣布超个人心理学诞生并将超个人心理学定义为：超个人心理学是心理学领域中正在形成的一种新势力。
一群心理学家和来自其他领域的专业工作者对人类的终极能力和潜能问题感兴趣，但这种问题无论是在“第一势力”即实证主义或行为主义或“第二势力”即经典的精神分析那里，还是在“第三势力”即人本心理学那里,都没有系统的地位。正在形成的“第四势力”即超个人心理学主要研究与践行如下主题：
形成个体和种系的元需要(meta-needs)、终极价值、合一意识、高峰经验、价值、入迷、神秘体验、敬畏、存在、自我实现、本质、天赐之福、惊奇、终极意义、自我超越、精神、唯一性、宇宙意识、个体与种系的协同作用、神奇的相遇、日常生活的神圣化、超越(先验)现象；宇宙的自我幽默和玩笑；最大限度的感知能力的发挥、回应与表达；以及一些有关的观念、经验和行为。
1983年《超个人心理学杂志》创刊时又增加了静修(meditation,又译静坐、沉思、冥想)的理论与实践、精神之路、慈悲等研究主题。
2、可以将超个人心理学定义为：研究最高级而又最朴实的经验的心理学。所谓最高级的经验，是指有关终极价值的体验；所谓最朴实的经验，是指这些经验不是可望不可及的，它是一种生存方式，是关注终极价值的生活态度在日常生活中的表现，它也可以通过练习(如静修)而体验到。
3、《超个人心理学会时事通讯》：什么是超个人心理学？(1)精神心理学(spiritual psychology):有关神秘主义和精神成长的心理学领域。(2)对人类潜能的更高领域的非还原论观点。(3)对人类潜能和更高状态的科学/学术研究。(4)元理论：关于产生假设和理论的一套态度。(5)在理解超个人心理学时，不在于其内容是超个人的，而在于其背景。(Frager, l979, p. 6). 几年后，Frager在以美国心理学会(APA)超个人心理学兴趣小组的名义散发的时事通讯材料上，对这个定义进行了较大的修改：
超个人心理学的主要特征包括：关注整体的人，包括身体、智力、情绪和精神；对各种意识状态的兴趣，包括假设觉醒的意识并不是最高的或最令人满足的状态；对终极价值和法则的兴趣；一种哲学的取向，不仅包括传统的逻辑实证主义而且包括现象学和其他可供选择的哲学；对人类潜能的开放态度，特别感兴趣的是最佳的健康状态、创造性、转换和超越；以及将这些思想运用于科学研究、教育、商业、心理治疗、精神修炼和精神成长(Frager, l983, p.2)。
4、Williams对超个人心理学的不同界定：
超个人心理学：(1)可以被理解为超越心理学；(2)研究不同的意识状态和超越经验，以及这些经验如何导致和谐的个体，即心理、身体和精神(mind、body、spirit，可简称为心身灵)整合的个体；(3)关注超越个人的经验,这种经验会扩展个人的边界并使其变得清醒、长进，也能更多地整合他的潜能；(4)研究整体的人，强调身体、情绪、智力和精神本性的协调整合；(5)将注意焦点集中于内在经验和个人的内在自我(inner self)；(6)对人类潜能持一种更为进化更为整体的观点，并且预言人类意识的一个新的层次和一种更高的生命境界；(7)特别注重研究意识的变异状态；(8)试图提出一种关于良好状态(well being)的整体的综合的取向，即心理、身体和精神的协调统一的观点(Williams, l980, pp. l4，l8, 53,54, 89,90, 1l6)。
5、下面一种定义共包括10个方面，以下摘取6个重要的方面，超个人心理学是：
(1)人类健康和潜能的心理学，它以杰出人物为例证或榜样，将个体看成走向完美人性发展过程中的存在。
(2)是一种关于整体的人的研究取向。
(3)是这样一种心理学，它穿过个人走向超个人, 探索一个完善人性的过程包括认识到神性在我们心中。
(4)是承认和研究意识的不同状态的心理学。
(5)是一种深度心理学。
(6)超个人心理学的最简单的定义是精神心理学；它承认人类既被性和攻击力量所驱动，也被合一的力量所驱动，并与对神圣的体验相联系(Hutchins, l987, pp. 9, l2)。
6、超个人心理学院在有关工具书或为招生而印制的小册子上如是说：
超个人心理学是心理学的一个分支，它研究精神、高峰经验、超越经验以及它们与整个人类存在的关系。它主张提供最广泛的理解人性的方法从而对人性的终极维度进行科学研究(Institute of Transpersonal Psychology, l989)。
超个人心理学是在19和20世纪的西方心理学的基础上，整合主要精神传统的洞见和智慧。超个人心理学主张对人类经验的“终极”维度进行研究，它为理解人性并帮助人充分地发展潜能提供最广泛的途径(Institute of Transpersonal Psychology,1991)。
7、 Lajoie和Shapiro对40种具有代表性的定义进行分析后发现出现15次以上的主题有：意识状态、最高的或终极的潜能、超越自我(ego)或个人的自我(personal self)、超越、精神。至少出现5次的有：超个人的经验、跨文化(亚洲、东西方)、内在状态、合一的意识、整体的(观点)、改变、神秘(主义或经验)。在这组主题中，他们认为“合一的意识”应该包含在他们的新定义中，因为这个主题也暗含在许多其他定义中。很多主题出现次数较少或只出现了一次，例如：宗教、人的新形象、研究领域的综合物、超心理学、灵魂、能量、力量、深度自我(deep self)、普遍的意识、入迷、慈悲、开放、直觉、置根于存在、扩展的意识、长青哲学或心理学、神或上帝、形而上的、静修、以及人性所能达的。
在此基础上，他们提出了“准确的和当代的”定义：超个人心理学是关于人性的最高潜能的研究，它承认、理解和实现人的精神、合一的意识以及意识的超越状态。
8、 1993年出版的《超越自我之路》是一本有广泛影响的权威性的文集。在该书绪论中，作者们是先定义超个人经验，后定义超个人心理学。
超个人经验是指同一性或自我超出个人的界限，达到人类、生命、灵魂和宇宙的广阔领域所产生的经验。而超个人心理学就是对超个人经验及其相关问题的研究。这些相关问题包括超个人经验和发展的性质、种类、原因和结果，以及因超个人经验而形成的心理学和哲学观点、艺术、文化、生活方式和宗教等等，或者寻求如何去引起、表达、应用和理解这种经验。(Walsh & Vaughan, 1993, pp.3-4)
9、从语义学上看，前缀trans在拉丁文中第一种意思是高于和超过(above and beyond),相应地，超个人心理学就是对高于或超过个人状态的经验的研究。这种定义在超个人心理学的形成初期特别被强调。前缀trans的第二种意思是穿过(across)或到另一边去(to the other side of),相应地，超个人心理学就是研究经过个人到达超个人的历程，超个人心理学不是不研究个人或自我(self),而是将个人或自我扩展到更广阔的精神背景中。将这两层含义结合起来，超个人心理学是关于个人及其超越的心理学，既研究精神如何通过个人得以表达，又研究自我是如何被超越的(Cortright, 1997,pp.9-10)。与这种思想相一致，超个人心理学将人的发展视为从前个人到个人再到超个人的一个连续的历程。前个人(prepersonal)是自我(ego)形成以前的阶段，个人(personal)是自我发挥功能的阶段，超个人(transpersonal)是还有自我的残余但已经被更具包容性的参照架构所取代的阶段(Scotton,1996,pp.3-4)。
10、从方法论和学术渊源上下定义，超个人心理学可以被理解为将世界精神传统的智慧整合到现代心理学的知识系统中的学科(Cortright,1997,pp.8-9)。
世界精神传统和现代心理学是两种关于人自身的知识体系，前者是指世界各民族文化的传统宗教和哲学，其中包含着对人及其精神生活的理解和践行方式，但不是以现代科学的方法和系统化的表达方式存在的；后者包含着对人的身体与心理的科学研究，但这种研究在很大程度上割断了与世界精神传统的联系。超个人心理学对世界精神传统和现代心理学持同等尊重态度，试图将二者结合起来，并加以创造性的综合，进而提供一种包含身体、心理和精神(body-mind-spirit)的架构来全面地认识我们自己。
超心理学不是什么？
1.超个人心理学不是超心理学。将超个人心理学等同于超心理学（parapsychology），是一种最常遇到的误解。产生这种误解的人士大多从未听说过超个人心理学，对这种心理学一无所知，所以才望文生义。超心理学研究超感知觉等特异心理功能，它充其量只是超个人心理学的一个不重要的研究领域，根据Boucouvalas(1980)对超个人刊物和超个人心理学家的调查，许多超个人心理学家根本不承认超心理现象是其研究对象。Rowan在《超个人不是什么》一节中第一条就指出“超个人不是超人(extrapersonal)”,他所说的“超人”，就是指那些具有超心理能力的人，他列出一个表用来比较二者之间的差异，并认为基本的差异在于，超个人经验中具有某种神圣的东西，而超人的经验，基本上不具备神圣性(Rowan,1993,p.10)。当然，不是说超个人心理学与超心理学完全没有联系，而是说它们是两种不同的领域，在某种维度上它们的研究对象之间可能会有联系，有名的Charles Tart在这两个领域都有建树。
2.超个人心理学不仅仅是心理学的一个分支。超个人心理学是一种心理学研究的新范式，它首先关注的是作为整体的心理学，它将一种新的世界观和方法论带进具体的研究之中。这种取向的研究可以深入到心理学的许多分支中去，除意识研究、人格和心理治疗等受影响最大的领域外，其他如教育、管理、社会等领域的心理学研究也不同程度地受到影响，超个人思潮已经渗透到心理学的很多领域。所以不能将超个人心理学仅仅视为心理学的一个分支。
3．超个人心理学不是一种哲学。超个人心理学不是哲学，超个人心理学家的专业背景是心理学的，而不是哲学的，他们使用的仍然是通用的心理学方法，如观察、测验、实验、访谈、问卷调查等等，并用统计工具处理所得数据。他们是从心理学的角度来探讨人的经验和行为，也是在心理学刊物上发表研究报告。即使超个人心理学与哲学有较密切的关系，也不是它所特有的，因为任何心理学派别或理论都有自己的哲学假定。这已经是一个无须再加以论证的命题。只是有的学派的心理学家(如行为主义者)有意识地拒绝哲学，而有的学派的心理学家(如存在主义心理学家)则明确宣称自己的哲学立场。超个人心理学对哲学不采取回避或拒斥态度，而是特别注重吸收自古以来各种哲学关于人及其精神生活的理论解释与经验总结，Aldous Huxley称以生命与存在的本源这种终极问题为研究对象的哲学为“长青哲学”。
超个人心理学就是要将长青哲学与科学心理学在生命与精神的契合点上加以整合。如果说在心理学的幼年期，为了获得独立的学术地位，心理学家们刻意强调心理学与哲学的区别，作为一种策略对于心理学的独立与发展不乏积极意义，那么在心理学已经相对成熟，起码作为一门独立学科的地位早已确立的今天，我们应该能够明智地看待心理学与哲学的关系。物理学早就不拒斥哲学了，心理学这门就其本性而言与哲学关系更为紧密的学科，还要那么小心翼翼地随时与哲学划清界限吗？当然，两门学科之间的区别也是明显的。从对象上看，哲学更关注得出终极问题的答案，一种哲学往往意味着提出了一套不同的本体论、认识论或价值论的答案。心理学不提供答案，而是关注个体寻求答案的过程与体验。哲学家们往往只认为自己的答案是唯一正确的，心理学家通常不指出某一研究对象的哲学观点正确与否，而是去研究这种哲学观点的经验过程。从研究方法上看，心理学的研究是基于经验的，哲学的研究则是基于逻辑的。
4．超个人心理学不是宗教。将超个人心理学视为宗教或认为超个人心理学具有宗教色彩，是对超个人心理学最严重的误解。由于“超越性”、“精神”这些超个人心理学的研究主题通常也是宗教主题，所以会产生这样的误解。但超个人心理学所研究的超越性经验或精神领域，远比宗教经验广泛，例如各种审美经验、科学家追求真理的入迷和惊喜、甚至日常生活中对弱小生命的关爱，都属于超越性的或精神性的，当然也包括宗教经验，所以宗教经验只是各种超个人经验的一种。宗教经验属于超个人经验，但并非所有超个人经验都属於宗教经验。问题的实质是：研究宗教的学科本身不是宗教，如不能将宗教哲学、宗教社会学、宗教人类学、宗教心理学视为宗教。宗教与宗教研究的根本区别在于，宗教研究不提供特定的教义和宗教价值系统以及相应的仪式,也没有带宗教色彩的组织(如教会)。
对宗教心理学的研究早已有之，在冯特的《民族心理学》(1900-1920)中的有关章节、詹姆斯的《宗教经验种种》(1902)、霍尔( 1844-1924，美国心理学会第一任主席)的《从心理学的观点看耶稣基督》(1917)等中均有论述。霍尔还于1904年创办了《美国宗教心理学与教育杂志》。弗洛伊德是著名的反宗教的心理学家，他将宗教看成集体神经症的表现，但他一生写了三本宗教心理学名著，即《图腾与禁忌》(1913)、《一个幻觉的未来》(1927)和《摩西与一神教》(1939)。至于后来的心理学家，如荣格、弗罗姆、埃里克森、马斯洛等人的宗教心理学著作，以及有关宗教心理学的质的研究与量的研究的报告更是不胜枚举。仅以英文出版的宗教心理学杂志就至少有9种，美国心理学会第36分会就是“研究宗教问题的心理学家分会”。因此，宗教心理学本来就是心理学的一个分支，绝不是超个人心理学运动兴起的结果。
但超个人心理学家研究宗教与其他心理学家研究宗教确有不同。超个人心理学家试图将各种宗教传统的有关精神成长的理论、经验和灵修技术(如瑜珈、禅修等)整合到心理学中，特别是心理治疗的理论与实践中。同时关注与宗教有关的心理病理学问题，研究因宗教的消极作用而导致的有害心理健康和人性成长的预防措施和治疗途径。总而言之，超个人心理学，既非宗教，也非宗教心理学。可是超个人心理学并不视宗教为禁忌，认为宗教现象和其他人性经验一样值得研究，因而只把宗教心理列为一种研究对象而已。
5．超个人心理学不只研究高级的精神活动。超个人心理学可能被人们误解为只研究最高级的精神现象，忽视了较低层次的心理现象。事实上，超个人心理学并不否定较低层次的心理活动，反而强调超越的精神层面要以较低的层面为基础。它的立场是，所有的层次，身体、情绪、心智及精神，都应予以尊重、发展及整合。一方面，较低层次的健康发展是进入超越层次的基础,另一方面，超个人的取向又为较低层次的发展指明了方向，并注入了精神性的因素。
例如，超个人的心理治疗，注重身体的放松技术，而放松的功效与指标既包括肌肉、植物性神经系统等生理方面，还包括情绪方面，以及感官与宇宙的自由交流，或精神与神圣世界的交流等超越性的方面。这些方面不是阶段分明或层次分明的，整个过程是浑然一体的。如果只着眼于最高的层次，势必造成对低层次的压抑，而压抑低层次的心理生活，也就不会有健康的精神生活。超个人心理学将越过或回避较低层次的问题，而直接进入超个人领域也视为一种防御机制，因而是一种病理现象。这是超个人治疗家要特别警惕的问题。所以超个人治疗家不只着眼于精神的层次，而且要着眼于所有的层次，他的治疗可以是针对任何层次的，但绝不只限于精神的层次。
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